Qui est Shania TWAIN ?

Shania (cheu-na-ya) est un nom qui, dans la langue des Indiens Ojibway signifie "Je suis en route". C'est un surnom qui convient tout à fait à cette chanteuse que son talent a lancée définitivement. En fait, la carrière musicale de Shania a pratiquement commencé depuis qu'elle sait marcher. Née à Windsor (Canada) et élevée dans le grand nord canadien à Timmins, Ontario, (à environ 800 km au nord de Toronto) où ont grandi aussi bien son beau-père (un indien Ojibway) que sa mère, elle n'a pas du tout reçu l'éducation typique qu'on s'attendrait à trouver dans un milieu rural. Cadette d'une famille de cinq enfants, la talentueuse petite fille ne passait pas son temps entre les poupées Barbie et la peinture avec les doigts.

"Je n'ai pas eu d'enfance", dit-elle. "J'ai toujours été occupée. Ma carrrière m'a toujours pris beaucoup de temps. Elle m'en prend certainement moins maintenant que lorsque j'étais enfant. J'aimais m'évader à travers ma musique. La musique était toute ma vie. Je passai beaucoup de temps seule avec ma guitare, écrivant et chantant pendant des heures. Je jouais jusqu'à avoir mal aux doigts, et j'aimais ça ! Mais je n'ai jamais aimé les contraintes de jouer en public. Mes parents me forçaient à jouer, ce qui à long terme était la meilleure chose à faire, car j'étais plutôt solitaire. Sans mes parents, je chanterais toujours dans ma chambre, et j'en serais tout-à-fait satisfaite, voyez-vous."

Bien que le mot "forcer" soit plutôt sévère, ses parents était au moins, disons, "enthousiastes" au sujet des dons évidents de leur fille.

"On me tirait souvent du lit vers 1 heure du matin pour m'emmener dans un club local pour jouer avec un orchestre. Vous comprenez, ils ne pouvaient pas m'emmener dans un débit de boissons avant 1 heure, heure à laquelle on arrêtait de servir. Je me levais et je chantais quelques chansons avec l'orchestre, et sans le savoir, j'avais déjà commencé une carrière professionnelle. A partir de l'âge de huit ans, je faisais les week-ends, avec des engagements occasionnels ici et là. Je faisais tout ce que mes parents pouvaient m'obtenir. Toutes les stations locales de télévision, toutes les stations de radio, toutes les salles municipales, toutes les maisons de retraite", dit-elle en riant.. "Ils m'ont tout fait faire!"

On pourrait se demander pourquoi ses parents, comme Shania le raconte, "étaient si préoccupés" de lancer leur fille dans une carrière musicale.

"Ma mère vivait pour ma carrière. Nous étions extrêmement pauvres lorsque j'étais enfant, et ma mère était souvent déprimée, avec cinq enfants et pas grand chose pour les nourrir. Elle savait que j'avais du talent et elle vivait avec l'espoir que mes capacités seraient pour moi une chance de m'en sortir mieux".

Tout en continuant la musique, Shania a passé plus d'un été à travailler avec son père comme contremaître d'une équipe de reforestation de 13 hommes au milieu de la forêt canadienne. Cette petite femme peut manier la hache et la tronçonneuse aussi bien qu'un homme deux fois plus grand qu'elle.

Son apparence délicate cache aussi un tempérament robuste. Cette force intérieure a été mise à l'épreuve lorsque, agée de 21 ans, ses parents ont été tués dans un accident de la route. Ce malheur a poussé la jeune artiste encore plus loin dans sa carrière musicale. Cependant, ce n'était pas une fuite, mais un plongeon à plat dans la réalité."Ma vie personnelle a changé radicalement. Quand mes parents sont morts, mes frères et ma plus jeune soeur vivaient encore à la maison. Mes frères n'avaient que 13 et 14 ans, et je suis devenue à la fois leur soeur et leur mère. J'avais des responsabilités, aussi me contenter de petits concerts par-ci ou par-là, ou d'écrire seulement quand j'en avais envie. J'ai trouvé un emploi de chanteuse dans un village de vacances, j'ai acheté une maison, une voiture familiale, et je me suis installée - pour toujours, pensais-je.

Cette expérience d'interprète s'est révélée être la plus formatrice dans sa carrière. Elle a tout fait , de la comédie musicale à Andrew Lloyd Webber ou Gershwin. Trois ans plus tard, un par un, ses frères et soeurs partirent chacun de leur côté pour vivre leur vie.

"Quand ils sont partis, je me suis sentie comme une femme de 45 ans dont les enfants sont partis à l'université. Je me sentais comme si _WOW_ j'avais ma vie entière à vivre maintenant. J'avais tout ce temps pour moi. Je n'avais pas à cuisiner et faire le ménage pour tout le monde. Je n'avais plus de factures à payer à part les miennes", explique-t-elle d'une voix animée. "Je ne devais plus aller aux réunions de collège. Je n'avais plus à aller les chercher après la classe pour les emmener dans des boums. Les conduire ici. Les conduire là. Je me sentais LIBRE !! Je me suis dit : "Maintenant que vais-je faire de ma nouvelle vie ?'' J'ai décidé que je voulais me lancer !"

Quand le temps vint de vraiment se lancer, Shania "emballa sa marchandise".
"J'ai fait une maquette de musique originale, et je n'ai même pas eu à aller à Nashville. Mon agent (pendant longtemps ma copine Mary Bailey) s'est arrangée pour que Richard Frank, un avocat de Nashville, vienne assister à un spectacle au Canada. Il a saisi la balle au vol, et m'a obtenu un entretien avec le producteur Norro Wilson. Il m'a présentée à Buddy Cannon, qui travaillait chez Mercury Nashville à cette époque, et il porta ma bande directement au responsable du label. C'était fait!"

Mais avec l'expérience qu'elle venait d'acquérir dans les comédies musicales, et un talent si complet qu'elle pouvait exercer dans n'importe quel style de musique, pourquoi cette canadienne gravitait-elle autour de Nashville et de la country music ?

"Mes parents étaient passionnés par la country music", explique-t-elle. J'ai grandi en écoutant Waylon, Willie, Dolly, Tammy, tous, mais aussi les Mamas and les Papas, les Carpenters, les Supremes, les Jacksons, etc... mais comme interprète, lorsque j'étais enfant, c'était toujours de la country, c'est comme ça que j'ai grandi."

La bande et les réunions ont débouché sur un contrat et le premier album de Shania. Non seulement cet album a fait dresser les oreilles américaines, mais aussi il a obtenu beaucoup de succès à l'étranger, rapportant à Shania le prix du meilleur espoir de l'année de la châine Country Music Television Europe.
Cela nous amène à son dernier album, "The Woman in Me", qui est vraiment un projet international écrit en Espagne, en Italie, aux Caraïbes, en Angleterre, au Canada et aux Etats-Unis.

Une fois de plus dans la vie de Shania, sa carrière s'est entremêlée avec sa vie privée. Grâce à son art, elle a rencontré l'homme de sa vie, le producteur Robert John "Mutt" Lange, qu'elle a épousé. Voici comment cela est arrivé :

"Mutt est un grand fan de country music", dit-elle en riant. "Je suis peut-être sa princesse, mais Tammy Wynette est la reine ! Son instrument préféré est la guitare sèche. Il était devenu un de mes fans grâce à mon premier album et il voulait me rencontrer. Nous avons d'abord eu des conversations téléphoniques pendant plusieurs semaines avant de nous rencontrer. He got a hold of me through my manager. J'ignorais complètement qu'il était un producteur mondialement connu. Je ne lis pas les jaquettes des albums de pop et de rock. Ce qui fait que je n'étais pas intimidée. Sinon, je ne pense pas que j'aurais pu laisser ma créativité s'exprimer librement. Ça a vraiment bien marché. Nous sommes devenus de bons amis par téléphone, nous écrivions même des chansons et nous échangions nos idées. Nous étions tout à fait sur la même longueur d'onde. La première fois que je l'ai rencontré, cétait pendant la fête des fans de 1993, à Nashville, et depuis ce jour-là nous ne nous sommes plus quittés.
Ah L'amour (en français dans le texte). . .poursuit-elle,

"Nous avons fini d'écrire la moitié de l'album, voyez-vous, avant de tomber amoureux. C'est un merveilleux, merveilleux mariage. Mon mari Mutt est le producteur de mes rêves et l'amour de ma vie. Ce sont deux personnes différentes en une seule, mais que pourrait désirer de plus une femme ?

Comme auteur; Shania se sent un peu comme un enfant.

"L'écriture, c'est comme le coloriage", dit-elle, pensive, en marquant une pause. "Les enfants aiment colorier, ils n'ont pas besoin d'avoir une raison pour ça - tout simplement ça leur plaît. Pourquoi choisissent-ils l'orange plutôt que le rose, ou le vert et non le bleu ? Je l'ignore ... ils l'ignorent - ils le font, simplement. Ils n'ont pas d'inhibitions. Ils sont complètement ouverts à la créativité. C'est comme ça que je me sens vis à vis de l'écriture. C'est seulement une chance de créer sans inhibitions.

Shania est très fière du travail qu'elle a réalisé avec Mutt dans ce projet, pour lequel elle a écrit ou co-écrit chaque morceau.

" Whose Bed Have Your Boots Been Under tournait et retournait dans ma tête depuis deux ans", dit-elle. "Ce sera le premier CD 2 titres. J'en suis fière parce que le titre et la promotion semblent avoir attité l'attention de tout le monde. Je ne suis pas nouvelle dans l'écriture, mais plutôt nouvelle sur la scène. C'est vraiment bien de pouvoir se présenter avec un titre en lequel croit quelqu'un comme Mutt. Il pense que ce sera un tube. J'en suis enthousiasmée!"

"J'ai écrit le refrain de Home Ain't Where His Heart Is (Anymore) voici environ deux ans, et je l'ai chanté à Mutt lors de notre première conversation téléphonique. C'est là qu'il a compris que j'avais une capacité d'écriture qu'il voulait exploiter. C'est la première chanson que nous avons finie ensemble, la première que nous avons maquettée, la première que nous avons enregistré en studio à Nashville, et la première que nous avons mixée et terminée . C'est pourquoi nous avons pensé qu'elle ne pouvait que se trouver à la première place sur l'album.

Plusieurs des chansons de l'album reflètent l'alliance de la sensibilité country de Shania et de la production haut de gamme de Mutt.

'Any Man of Mine est aussi une chanson sur laquelle j'ai travaillé assez longtemps. Nous l'avons finie ensemble. Je pense qu'elle pourrait être la chanson choc de cet album. Elle combine le meilleur de nous-mêmes. Il y a mis tout ce qu'il savait en temps que producteur et auteur, pourtant c'est tellement moi que ce n'est pas drôle. Le titre est encore un bon exemple de la résultante de nos deux origines. C'est la combinaison de nous deux.

Une autre chanson qui tient une place à part dans le coeur de Shania est "God Bless the Child."

"Cette chanson est une berceuse que j'ai écrite après la mort de mes parents. J'allais marcher longuement dans la forêt avec cette chanson qui me trottait dans le tête. Je ne sais pas vraiment d'où est venue la mélodie. Quand j'ai rencontré Mutt, je l'ai chantée pour lui, et il a dit 'Wow- c'est magnifique!' . Nous ne l'avons même pas changée. Il n'y a pas de refrain, pas de couplets, seulement une pensée. . .pas d'histoire, pas d'accroche, rien de commercial. C'est seulement une pensée sincère et une émotion.

Shania espère qu'elle sera considérée comme une artiste complète, connue non seulement pour ses interprétations, mais aussi pour ses capacités d'écriture.

"Je ne veux pas être perçue seulement comme une jolie fille avec une jolie voix, ou quelque chose dans ce genre. Pour moi, ne pas chanter mes propres chansons est si difficile. Maintenant j'ai le contrôle de ma carrière. J'aime mon métier parce que je veux le faire, non parce que je dois le faire".

Shania a aussi réussi à trouver un juste milieu entre sa carrière et sa vie privée.

"Je ne sacrifierai pas ma vie privée. Je ne pourrais pas écrire des chansons ou jouer de la musique, ou même être une interprète sérieuse en aucune façon si je ne suis pas heureuse. Aussi ma vie privée passe-t-elle en premier".

Avec un esprit serein et son nouvel album The Woman In Me, Shania est bien "en route" pour réaliser ses espoirs, et les rêves de sa mère pour la petite fille qui a grandi dans son monde magique rempli de musique. Vraiment, que pourrait désirer de plus une femme ?

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