Le rap (to rap en anglais signifie : donner des petits coups secs) apparaît au milieu des années 70 aux Etats-Unis dans les quartiers pauvres de New York.

Lors de rencontres organisées dans les rues ou sur les radios, les disc-jockeys se plaisent à parler en rythme sur les passages instrumentaux des disques qu'ils diffusent (disco, funky).

Le premier disque de l'histoire du rap est enregistré en 1979 par trois D.J (les Rapper's Delight), le tube se vend à plus de 2 millions d'exemplaires en quelques mois.

Le rap est arrivé en France en 1982. On entend alors quelques titres sur les radios F.M, mais la vague passe très rapidement.

Il faudra attendre les années 90 et plus particulièrement 1992 avec la sortie du premier album de MC Solar pour voir le rap s'affirmer en France.

Le rap est en perpétuelle évolution grâce au mouvement hip-hop qui brasse une multitude de genres musicaux (acid-jazz, trip hop, fresh disco...).